基本信息
FSC森林認證，又叫木材認證，是一種運用市場機制來促進森林可持續經營，實現生態、社會和經濟目標的工具。FSC森林認證包括森林經營認證(Forest Management,FM)和產銷監管鏈認證(Chain of Custody,COC)。森林經營的認證，也稱森林可持續經營認證或簡稱FSC森林認證，它是針對森林經營單位，由獨立的第三方FSC森林認證機構根據所制定的森林經營標準，按照公認的原則和標準，對森林經營績效進行審核，以證明其達到可持續經營的要求的過程。產銷監管鏈認證是對木材加工企業的各個生產環節，包括從原木的運輸、加工到流通整個鏈條進行鑒定，以確保最終產品源自于經過認證的經營良好的森林。通過認證后，企業有權在其產品上標明認證體系的名稱和商標，即森林產品認證的標簽。
在過去的20年中，人類對森林的濫砍亂伐和經營不善造成了森林大面積衰退，導致全球森林資源匱乏，生態環境日益惡化，人類賴以生存的空間受到嚴重威脅。人們普遍認為引起森林問題的根本原因是政策失誤、市場失靈和機構不健全。國際社會、各國政府以及非政府環境保護組織對此表示 了極大關注，并采取了一系列的行動：(1) 國家政策改革。一些國家制定并實施了向森林可持續經營轉變的基本政策，著手解決林業上存在的問題，優先發展林業和保護環境。 (2) 國際政府間進程。通過國際政府間進程，鼓勵和促進國家水平上林業的可持續發展。但效果并不明顯。
主要進程
● 聯合國糧農組織：發起了《熱帶林業行動計劃》，后改為更廣泛的《國家林業行動計劃》，但其影響力卻越來越小。
● 國際熱帶木材組織（ITTO）：制定了《ITTO熱帶天然林可持續經營指南》（即ITTO進程），并通過了ITTO2000年目標，即到2000年，所有在國際上貿易的熱帶木材和木材產品都必須源自可持續經營的熱帶森林，但此目標沒有按時實現。
● 聯合國可持續發展委員會：成立了政府間森林問題工作組及后續的政府間森林問題論壇；2000年聯合國經濟與社會理事會成立了直接隸屬于它的聯合國森林論壇。它們為討論全球林業政策問題提供了一個國際論壇。
● 森林可持續經營的標準與指標體系：包括蒙特利爾進程、赫爾辛基進程、ITTO進程等9個進程，共有約150個國家參與了各個進程。它確定了公眾可接受的、良好的森林經營標準與指標。
非政府組織和其它私營部門的活動。國際非政府組織，特別是環境保護組織，如世界自然基金會、綠色和平組織和地球之友等，對上述活動促進森林良好經營的效果表示一定的懷疑，并和民間團體開始探索新的途徑。如20世紀80年代非政府組織發起的抵制熱帶木材運動，雖然成效不大，并遭到聯合國的反對，但提高了人們改善森林經營的意識。一些私營企業自行制定操作規程并"自行宣布"的持續生產標簽雖然可信度差，但使工業部門開始關注社會與環境狀況。
認證標志
FSC森林認證正是由環境非政府組織和民間組織在認識到一些國家在改善森林經營中出現政策失誤，國際政府間組織解決森林問題效果有限，以及林產品貿易不能證明其產品源自何種森林以后，作為促進森林可持續經營的一種市場機制，在20世紀90年代初發起并逐漸發展起來的。它力圖通過對森林經營活動進行獨立的評估，將"綠色消費者"與尋求提高森林經營水平和擴大市場份額，以求獲得更高收益的生產商聯系在一起。促進森林可持續經營的傳統方法（如發展援助、軟貸款、技術援助和海外培訓等）大多忽視了商業部門，特別是忽視了木材產品的國際貿易。在世界范圍內，僅20%的林產品進入國際市場，但貿易對森林的直接影響是很明顯的。人們認識到，以森林可持續經營為基礎的林產品貿易也能促進環境保護。FSC森林認證的獨特之處在于它以市場為基礎，并依靠貿易和國際市場來運作。
1992年以前，非政府組織就有認證設想，但在聯合國環境與發展大會上沒有取得進展。環發大會以后，他們開始大力推行這種新的體系。為了監督認證的獨立性和公開性，1993年非政府保護組織成立了森林管理委員會（FSC）。1994年FSC通過了原則和標準，開始授權認證機構根據此原則和標準進行FSC森林認證。一些國家和地區也開始了自己的認證進程。從此，FSC森林認證在世界范圍內逐漸開展起來。
認證類型
推動認證的力量是多方面的，有市場力量推動的在企業自愿基礎上的森林經營認證，也有應公眾要求對企業森林經營的某些方面進行的認證，還有在法律和法規約束下對企業進行的強制性認證。
以市場為導向的森林經營認證指企業在完全自愿的基礎上，向認證機構提出申請，按照改善森林經營或可持續的經營標準對特定森林區域進行自愿的獨立認證，其目的是向市場傳遞信息，通常包括林產品的標簽和產銷監管鏈的認證。
對特定森林經營需求的認證/認定指按照有關環境保護和社會經濟發展公認的系列要求，對有關森林資產或項目（如社區林業、合作森林經營項目、農場林業）的森林經營某一或多個方面的質量進行獨立的認證/認定。
強制認證/認定指監測遵守有關森林經營和產銷監管鏈規章制度的獨立的強制認證。它是加強法律實施的一種措施，以確保遵守森林經營法規和控制林產品的非法采伐和貿易。
環境服務認證指按照公認的系列基準條件對特定森林區域提供的環境服務（如碳沉降、水土保持、控制侵蝕、生物多樣性保護等）進行的獨立認證。它以市場、法規或計劃項目為基礎，其執行也常與以業績標準為基礎的森林可持續經營的認證聯系在一起。
環境管理體系認證指環境管理體系（ISO14001/14004標準或類似的標準）的獨立認證，它是建立和展示森林經營單位經營能力的一種措施，以管理和控制其經營活動對環境的影響。
另外，認證還可應用于認定國家或組織是否遵守了國際協議（如《京都議定書》減少溫室氣體排放數量的目標）。一個認證項目也可能包括幾種認證類型。
大部分認證是以市場為導向，包括以業績為基礎的（如FSC體系和泛歐FSC森林認證體系）和以管理體系為基礎的（如ISO14001/4標準）認證。我們一般討論的都是這種以市場為導向的自愿認證體系。
目的
世界自然基金會為FSC森林認證做的推廣宣傳畫
(1). 提高森林經營單位的森林經營水平，促進森林的可持續經營；
(2). 穩定企業現有產品市場份額，并為進入新市場創造市場準入條件。
除此之外，FSC森林認證還可以實現以下目標：區分產品；森林服務的商品化；降低投資風險；促進利益各方的參與；獲取財政資助；加強法律實施等。FSC森林認證的要素。
